O México começou sua caminhada na Copa do Mundo de 2026 com o pé direito ao derrotar a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México. Diante de mais de 80 mil torcedores, a seleção anfitriã conquistou sua primeira vitória em partidas de abertura de Mundiais, encerrando um longo tabu que acompanhava a equipe há décadas.

A equipe comandada por Javier Aguirre abriu o placar logo nos minutos iniciais com Julián Quiñones, que aproveitou uma falha defensiva dos sul-africanos para balançar as redes e incendiar a torcida presente no estádio. O segundo gol veio na etapa final, quando Raúl Jiménez aproveitou cruzamento pela direita e cabeceou firme para ampliar a vantagem mexicana.

Além dos gols, a partida ficou marcada pelo excesso de faltas e pelas 3 expulsões. A África do Sul terminou o confronto com apenas nove jogadores após os cartões vermelhos para Sphephelo Sithole e Themba Zwane. Nos acréscimos, o zagueiro mexicano César Montes também foi expulso, encerrando uma partida de clima tenso e disputado.

O resultado tem um significado especial para os mexicanos. Até então, a seleção jamais havia vencido uma estreia de Copa do Mundo, acumulando derrotas e empates nas partidas inaugurais das edições anteriores em que abriu o torneio. A vitória diante dos sul-africanos colocou fim a esse histórico negativo e garantiu os primeiros três pontos do Grupo A.

O duelo também marcou o reencontro entre as duas seleções em uma abertura de Mundial. Em 2010, quando a Copa foi disputada na África do Sul, os países se enfrentaram na partida inaugural e empataram por 1 a 1. Dezesseis anos depois, o México conseguiu transformar a lembrança em celebração diante de sua torcida.

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