Uma chuva de estrelas cadentes promete iluminar o céu do Brasil entre a noite desta quarta-feira (21) e a madrugada de quinta-feira (22). O fenômeno, conhecido como Oriônidas, é provocado por fragmentos deixados pelo cometa Halley e poderá ser observado a olho nu, desde que as condições meteorológicas sejam favoráveis.

De acordo com estimativas astronômicas, a chuva poderá produzir entre 10 e 20 meteoros por hora em condições ideais. O pico de atividade está previsto para a madrugada de quinta-feira, quando a Terra atravessa uma região do espaço com partículas deixadas pelo cometa.

Os meteoros aparecem como rastros luminosos que cruzam rapidamente o céu. Apesar de serem popularmente conhecidos como estrelas cadentes, eles não são estrelas, mas fragmentos que entram na atmosfera terrestre em alta velocidade e produzem luz ao interagir com os gases atmosféricos.

Melhor horário para observar

O melhor período para acompanhar as Oriônidas será durante a segunda metade da madrugada, especialmente após o pôr da Lua e antes do amanhecer.

Neste ano, porém, a observação poderá ser prejudicada pelo brilho lunar. A Lua estará com aproximadamente 74% de sua superfície iluminada, o que pode dificultar a visualização dos meteoros menos brilhantes.

Por isso, a recomendação é procurar um local com pouca iluminação artificial, afastado de postes, prédios iluminados e outras fontes de luz. Áreas abertas, com visão desobstruída do céu, oferecem condições mais favoráveis.

Para onde olhar para ver as estrelas cadentes?

As Oriônidas parecem surgir da região da constelação de Órion, que pode ser identificada pelas Três Marias, conjunto de três estrelas alinhadas facilmente reconhecível no céu.

Entretanto, os meteoros podem aparecer em diferentes direções. Por isso, o ideal é observar uma área ampla do céu, sem fixar o olhar apenas na constelação.

Aplicativos de astronomia, como o Star Walk 2, podem ajudar a identificar Órion e outras constelações. No Hemisfério Sul, também é recomendável observar as regiões do céu voltadas para o norte e o nordeste, mantendo uma visão ampla do horizonte.

Não é necessário usar telescópio

A chuva de meteoros pode ser observada sem telescópio ou binóculos. Na verdade, acompanhar o fenômeno a olho nu permite visualizar uma área maior do céu e aumenta as chances de perceber os rastros luminosos.

Uma dica é permanecer por pelo menos 20 minutos em um ambiente escuro para que os olhos se adaptem à baixa luminosidade. Durante esse período, evite olhar para a tela do celular ou para fontes intensas de luz.

Também é importante escolher um local seguro para a observação e verificar a previsão do tempo, já que nuvens podem impedir a visualização do fenômeno.

Fenômeno é provocado por fragmentos do cometa Halley

As Oriônidas acontecem todos os anos quando a Terra atravessa a região do espaço que contém partículas deixadas pelo cometa Halley em suas passagens anteriores pelo Sistema Solar.

Ao entrar na atmosfera terrestre, os fragmentos aquecem e produzem os rastros luminosos que podem ser vistos da superfície. Os meteoros dessa chuva são conhecidos pela velocidade elevada, que chega a aproximadamente 238 mil quilômetros por hora.

O cometa Halley passou pela região interna do Sistema Solar pela última vez em 1986 e tem retorno previsto para 2061. Mesmo sem a presença do cometa no céu, os fragmentos deixados por ele continuam proporcionando o espetáculo das Oriônidas a cada ano.

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